¿Qué son las plaquetas?

Las plaquetas o trombocitos son células pequeñas discoides anucleadas,  procedentes de la fragmentación del citoplasma de los megacariocitos medulares,  producidas por los megacariocitos en la médula ósea mediante el proceso de fragmentación citoplasmática, circulan por la sangre y tiene un papel muy importante en la coagulación, es decir que circulan en sangre y cuya misión fundamental consiste en taponar rápidamente cualquier solución de continuidad producida en el endotelio vascular (representan el segundo componente principal del sistema hemostático).

Historia de las plaquetas

  

o   Las plaquetas fueron observadas por primera vez en el año 1842.

o   Fueron caracterizadas como elementos de la sangre, en 1880.

o   También se le conoce como trombocitos.

Morfología

• Forma variable o disco
•      Miden de 2-3 µm de diámetro
• Sin núcleo
• Citoplasma azul con prolongaciones al exterior
• Se agregan formando conglomerados
• Tienen una vida media de 7 a 10 días
• Su cifra normal oscila entre 150 000 y 400 000 x mm³

Características

• Son fragmentos citoplasmáticos pequeños, irregulares y carentes de núcleo.
•  Proviene de los derivados de la fragmentación de sus células precursoras, los megacariocitos.( proceso de formación de las células sanguíneas llamado (trombopoyesis) en la médula ósea)
• La producción de megacariocitos y plaquetas está regulada por la trombopoyetina, una hormona producida usualmente por el hígado y los riñones.
• Cada megacariocito produce entre 5.000 y 10.000 plaquetas.
•   La vida media de una plaqueta oscila entre 8 y 12 días
• Alrededor de 1 x 1011 plaquetas de media son producidas cada día por un adulto sano.
• Normalmente tienen un aspecto redondeado y liso, pero cuando se activan para conectarse unas con otras producen unas salientes puntiagudas y sus bordes se hacen rugosos.
•  Las plaquetas son destruidas por fagocitosis en el bazo y por las células de Kupffer en el hígado.
• Una reserva de plaquetas es almacenada en el bazo y son liberadas cuando se necesitan por medio de contracción esplénica mediada por el sistema nervioso simpático.

 Propiedades físicas

• Son extremadamente frágiles y se adhieren con facilidad a otros cuerpos cercanos (linfocitos, eritrocitos, etc.) o se aglutinan entre ellas formando coágulos, de todos los tamaños y formas.
• Rápidamente se deforman y pronto se desintegran. 
•  Existen anticoagulantes artificiales y otros que están "incorporados" a la sangre que las conservan en un buen estado.
•   En buen estado de conservación son lanceoladas, no nucleadas, y miden de 2 a 4 m. Son poco densas y flotan en el plasma. De su masa seca, un 60% es proteína y un 15% de lípidos.
• Decoloran el azul de metileno y parecen consumir oxígeno; aunque su metabolismo no se conoce muy bien.

 Función

Se aglutinan fácilmente en condiciones de laboratorio, y hasta en condiciones naturales sobre partículas diversas; este "emplaquetamiento" parece influir en acelerar la fagocitosis.

Las plaquetas desempeñan un papel importante en la hemostasia.

En la coagulación:

o   Forman nudos en la red de fibrina

o   Liberan substancias importantes para acelerarla

o   Aumentan la retracción del coágulo sanguíneo produciendo la trombostenina, semejante a la actomiosnia del músculo.

o   La trombocitopenia coexiste generalmente con la tendencia a las hemorragias, y algunos trastornos de la coagulación como se observa en los casos de púrpuras hemorrágicas con trombocitopenia.

Las heridas

o   Las plaquetas aceleran la coagulación  

o   Al aglutinarse obstruyen pequeños vasos, y engendran substancias que los contraen.

o   La extirpación del bazo, determina un aumento pasajero en la concentración de plaquetas en los animales normales; que es a menudo persistente en las púrpuras con trombocitopeína.